Le territoire croate comporte de nombreuses villes d’intérêt touristique, souvent situées sur la côte ou à proximité de sites naturels remarquables. Certaines sont d’anciennes cités romaines ou médiévales, d’autres des ports actifs ou des centres culturels. Ce guide présente les principales villes à inclure dans un séjour en Croatie, en fonction de leur patrimoine, de leur situation géographique et des activités disponibles sur place.
Au sommaire :
Split – Patrimoine romain et port d’accès aux îles
Split est la deuxième ville du pays et le principal centre urbain de la Dalmatie centrale. Elle s’est développée autour du palais de Dioclétien, construit à la fin du IIIe siècle. Le centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville dispose également d’un port desservant de nombreuses îles comme Brač, Hvar et Vis.
Outre les sites antiques, Split possède des plages urbaines, des marchés et des musées. La promenade du front de mer, appelée Riva, constitue un lieu de détente animé.
Dubrovnik – Ville fortifiée et destination emblématique
Située à l’extrémité sud du pays, Dubrovnik est l’une des villes les plus visitées de Croatie. Elle se distingue par ses remparts, ses bâtiments en pierre claire et ses ruelles pavées. La vieille ville est interdite aux voitures et se parcourt à pied.
Le tour complet des remparts prend environ deux heures. Parmi les points d’intérêt figurent la Stradun (rue principale), le monastère franciscain, le fort Lovrijenac et l’île de Lokrum située en face. L’affluence est importante en haute saison.
Zadar – Ville historique et art contemporain
Zadar se trouve sur la côte nord de la Dalmatie. Elle mêle vestiges antiques (forum romain, église Saint-Donat) et installations modernes comme l’orgue marin et la Salutation au Soleil. La vieille ville est partiellement piétonne et bordée de remparts.
Le marché central, le musée archéologique et les plages proches en font une étape appréciée lors d’un road trip en Croatie. La ville est également un bon point de départ pour visiter les parcs nationaux de Paklenica et de Krka.
Rovinj – Architecture vénitienne et ambiance portuaire
Rovinj est une ville de l’Istrie construite sur une presqu’île. Son centre ancien est composé de maisons colorées, de ruelles étroites et d’un port de pêche. Le point le plus élevé est occupé par l’église Sainte-Euphémie.
La ville conserve une forte influence italienne. Elle convient à un séjour calme avec accès aux criques, aux sentiers du parc forestier de Zlatni Rt et aux excursions dans l’arrière-pays istrien.
Šibenik – Forteresses et accès au parc de Krka
Šibenik est une ville médiévale située entre Zadar et Split. Elle possède quatre forteresses, dont certaines ont été restaurées pour accueillir des expositions ou des spectacles. La cathédrale Saint-Jacques, construite entièrement en pierre, est classée à l’UNESCO.
Šibenik est également un point d’accès pratique au parc national de Krka, situé à une quinzaine de kilomètres. La vieille ville reste animée même hors saison estivale.
Pula – Amphithéâtre et vestiges romains
Pula se situe dans le sud de l’Istrie. Elle est connue pour son amphithéâtre romain encore utilisé pour des concerts et des projections. La ville possède aussi des temples antiques, un arc de triomphe et un musée archéologique.
En dehors de l’été, Pula est moins fréquentée que d’autres villes du littoral. Elle constitue un bon point de départ pour explorer l’Istrie méridionale.
Osijek – Ville de Slavonie
Située à l’est du pays, Osijek est la plus grande ville de Slavonie. Elle présente un centre baroque, une forteresse (Tvrđa), et un réseau de tramway. La région est moins touristique mais attire pour ses festivals, sa gastronomie rurale et son environnement naturel, notamment le parc de Kopački Rit.
Osijek est reliée à Zagreb par le train et se prête à une étape dans un circuit centré sur la Croatie intérieure.
Résumé comparatif
| Ville | Intérêt principal | Région |
|---|---|---|
| Split | Vestiges romains, départ vers les îles | Dalmatie centrale |
| Dubrovnik | Remparts, vieille ville | Dalmatie du sud |
| Zadar | Installations modernes, vestiges antiques | Dalmatie du nord |
| Rovinj | Architecture italienne | Istrie |
| Osijek | Ville baroque, région rurale | Slavonie |
Conseils pour organiser la visite des villes
- Prévoir au moins une nuit dans les villes côtières pour visiter sans précipitation
- Éviter les heures de pointe dans les vieilles villes très fréquentées
- Consulter les horaires de ferry pour les villes portuaires (Split, Dubrovnik)
- Réserver les hébergements à l’avance en juillet et août
- Associer les villes aux plages ou aux parcs naturels proches
Pour combiner les visites urbaines avec la nature, les voyageurs peuvent planifier un circuit en voiture ou s’inspirer des suggestions disponibles dans la page dédiée aux régions à visiter. Des itinéraires côtiers permettent aussi de profiter des plus belles plages de Croatie.
