Le Mexique, avec son immense territoire s’étendant des déserts du nord aux forêts tropicales du sud, offre une grande variété de climats. Le tropique du Cancer traverse le pays et sépare globalement deux zones climatiques distinctes. Au nord, le climat est plutôt tempéré avec des hivers pouvant être frais, tandis qu’au sud prédomine un climat tropical chaud toute l’année. Cependant, l’altitude vient fortement modérer ces conditions : sur les hauts plateaux et les montagnes du Mexique, les températures sont bien plus douces, voire fraîches, que dans les plaines côtières.
La météo mexicaine est rythmée par deux saisons principales. Une saison des pluies s’étend approximativement de juin à octobre, apportant chaleur tropicale et averses fréquentes. En revanche, la saison sèche s’installe de novembre à avril environ, avec un temps globalement sec et ensoleillé. Par conséquent, la période la plus propice pour voyager au Mexique correspond généralement à la saison sèche, entre la fin de l’automne et le début du printemps. Durant ces mois, les températures sont agréables sur la majeure partie du pays et les précipitations se font rares.
Au sommaire :
Climat du Mexique : saison sèche et saison des pluies
Le climat mexicain oppose une saison sèche en hiver-printemps et une saison humide en été. Ces deux périodes de l’année présentent des conditions très différentes :
- Saison sèche (novembre à avril) : C’est la période la plus favorable dans l’ensemble du pays. Le soleil domine largement, le ciel est dégagé et les pluies sont peu fréquentes. Les températures sont généralement modérées à chaudes selon les régions (autour de 20 à 30°C en journée dans de nombreuses zones). Les nuits peuvent toutefois être fraîches en altitude ou dans le nord désertique. Cette saison correspond à l’hiver et au printemps, ce qui en fait le moment privilégié pour la plupart des voyageurs.
- Saison des pluies (mai à octobre) : Elle coïncide avec l’été et le début de l’automne. L’atmosphère devient plus chaude et surtout très humide, notamment sur les zones côtières et tropicales. Des averses ou orages tropicaux surviennent fréquemment, souvent en fin de journée. En règle générale, les pluies sont intenses mais de courte durée, laissant tout de même place à de belles éclaircies le reste du temps. Néanmoins, entre août et octobre, le risque de cyclones (ouragans) existe sur les côtes caraïbes et pacifiques, ce qui peut apporter des intempéries exceptionnelles. Durant cette saison humide, la végétation devient particulièrement verte et abondante et la fréquentation touristique tend à diminuer en raison des conditions météorologiques moins clémentes.
Bien entendu, le schéma saison sèche/saison des pluies présente des nuances selon les régions du Mexique. Par exemple, la saison humide commence un peu plus tard dans le nord aride, et certaines zones élevées reçoivent moins de précipitations estivales que les plaines tropicales. Ce cycle climatique reste toutefois une référence pour planifier un voyage. Opter pour la saison sèche garantit en général de bénéficier d’un climat plus doux ainsi que de journées ensoleillées.
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Ensoleillement mois par mois
Le tableau ci-dessous présente de manière simplifiée le niveau d’ensoleillement et de conditions climatiques pour chaque mois de l’année au Mexique. Il est indiqué par un nombre de symboles « soleil » (☀) allant de 1 à 3, où ☀☀☀ indique un mois très ensoleillé et sec, et ☀ un mois où le ciel est souvent couvert ou pluvieux. Cet indice d’ensoleillement reste général et peut varier selon les régions (par exemple, le nord du pays peut être ensoleillé même en été, contrairement au sud tropical).
| Mois | Ensoleillement |
|---|---|
| Janvier | ☀☀☀ |
| Février | ☀☀☀ |
| Mars | ☀☀☀ |
| Avril | ☀☀☀ |
| Mai | ☀☀ |
| Juin | ☀ |
| Juillet | ☀ |
| Août | ☀ |
| Septembre | ☀ |
| Octobre | ☀☀ |
| Novembre | ☀☀☀ |
| Décembre | ☀☀☀ |
Globalement, la période de novembre à avril correspond aux mois les plus ensoleillés et secs, alors que de juin à septembre l’ensoleillement est au plus bas en raison de la couverture nuageuse et des pluies fréquentes. Les mois de mai et d’octobre sont des périodes de transition où le temps peut être variable d’une année sur l’autre. Ce tableau confirme donc que la saison sèche (hiver-printemps) est la période la plus favorable du point de vue du climat pour découvrir le Mexique.
Variations régionales du climat
Étant donné la taille du Mexique et sa géographie contrastée, le climat peut varier sensiblement d’une région à l’autre. Il est important de tenir compte de la destination précise lors de la préparation du voyage, car les conditions météo au même moment de l’année ne seront pas identiques à Mexico, dans le Yucatán ou en Basse-Californie. Voici un tour d’horizon des principales zones climatiques du pays :
Les côtes tropicales (Caraïbes, golfe du Mexique et Pacifique sud) – Les régions littorales du sud et de l’est (comme la péninsule du Yucatán, le Chiapas côtier ou les plages du Pacifique sud) bénéficient d’un climat tropical chaud toute l’année. La saison sèche, de décembre à avril environ, y offre du beau temps avec beaucoup de soleil et des températures élevées mais supportables (souvent 25-30°C). En saison des pluies (juin à octobre), ces zones connaissent une chaleur moite, de fortes averses quasi quotidiennes et parfois des cyclones en fin d’été. Il est généralement conseillé d’éviter les mois de septembre et octobre sur la côte caraïbe en raison des ouragans potentiels. Le reste du temps, même pendant l’été, la mer reste chaude et les matinées souvent ensoleillées, entrecoupées d’averses en fin de journée.
Le plateau central et les montagnes – L’intérieur du pays, qui comprend Mexico City (à plus de 2200 m d’altitude), les hauts plateaux du centre et certaines régions montagneuses du sud (Oaxaca, Chiapas intérieur), jouit d’un climat tempéré d’altitude. Les températures y sont plus fraîches qu’ailleurs : les journées sont douces voire chaudes (20-27°C au printemps à Mexico), mais les nuits d’hiver peuvent y être froides (souvent en dessous de 5°C dans certaines villes d’altitude). La saison sèche (novembre à mai) y apporte un temps ensoleillé et très peu de pluie, propice à la visite des villes coloniales et des sites historiques. En été, la pluie est régulière l’après-midi, sans pour autant rendre le séjour impossible : Mexico par exemple connaît des averses fréquentes de juin à septembre, mais conserve un climat globalement clément.
Le nord aride et désertique – Les États du nord (tels que Chihuahua, Sonora ou Coahuila) sont marqués par un climat sec de type désertique ou semi-désertique. Les précipitations y sont très faibles sur l’année, et la majeure partie de la pluie tombe durant l’été sous forme d’orages ponctuels (juillet-août). Les étés dans le nord sont extrêmement chauds, avec des températures pouvant dépasser 40°C voire 45°C en journée, notamment dans les zones désertiques. À l’inverse, les hivers y sont plus frais qu’au sud : il n’est pas rare d’observer des gelées nocturnes et des températures proches de 0°C en décembre-janvier dans certaines régions du nord. Pour visiter ces zones arides, beaucoup préfèrent les mois d’automne et de printemps, lorsque la chaleur est moins accablante tout en évitant les rares pluies d’été.
La Basse-Californie (Baja California) – Cette longue péninsule à l’extrême nord-ouest du Mexique présente un climat à part. Le nord-ouest de la Basse-Californie, autour de Tijuana, bénéficie d’un climat de type méditerranéen, avec des hivers doux et humides (quelques pluies de décembre à février) et des étés chauds et secs. En revanche, la partie nord-est (vers Mexicali) subit un climat désertique très chaud en été (plus de 45°C) et froid en hiver. Le sud de la péninsule (région de La Paz, Cabo San Lucas) est quant à lui tropical : il fait chaud toute l’année, avec une saison humide marquée en août-septembre pouvant apporter des ouragans. Dans l’ensemble, la meilleure période pour explorer la Basse-Californie s’étend de la fin de l’hiver au printemps (février à mai). Cette période correspond également à la saison d’observation des baleines grises le long des côtes (de janvier à mars).
Affluence touristique et conseils de voyage
La question du « quand partir » ne se limite pas au climat : il faut aussi considérer l’affluence touristique et certains événements saisonniers. La haute saison touristique au Mexique correspond grosso modo à la saison sèche. De décembre à mars, et en particulier pendant les fêtes de fin d’année et les vacances d’hiver, la fréquentation est élevée dans les stations balnéaires et les sites touristiques. Les prix des vols et hébergements tendent alors à augmenter en conséquence. À l’inverse, la saison des pluies (été) est une période plus calme en termes d’affluence, hormis quelques pics locaux (par exemple, la côte caraïbe reste animée en juillet-août malgré la météo moins favorable, en raison des congés estivaux).
Voyager hors saison sèche peut présenter des avantages, comme des tarifs plus abordables et moins de foule sur les sites populaires. Toutefois, il est recommandé de s’informer sur les conditions climatiques précises de la région visée pour ces périodes. Par exemple, un séjour sur la côte du Yucatán en septembre implique un risque cyclonique : il est donc prudent de prévoir une assurance voyage adaptée. De même, un trek dans les montagnes du centre en plein été nécessitera de prévoir un équipement contre la pluie. Pour la plupart des voyageurs, l’hiver et le printemps demeurent les saisons les plus propices pour bénéficier d’un climat agréable ; à l’inverse, certains font le choix de la tranquillité relative de la saison verte, au prix d’averses plus fréquentes.
