Situé à la pointe nord-ouest de l’Île-Rousse, le phare de la Pietra constitue une destination accessible à pied pour une promenade depuis le centre-ville. Installé sur l’île principale de l’archipel de la Pietra, il offre une vue dégagée sur le littoral balanin. À proximité, les restes d’une tour génoise témoignent d’une surveillance ancienne des côtes corses. Ce site concentre plusieurs points d’intérêt : sentiers balisés, belvédères, maquis bas et anciennes carrières, dans un espace limité mais structuré.
Au sommaire :
Situation géographique et accès
Le phare se situe sur la principale île de l’archipel de la Pietra, rattachée au continent par une digue artificielle construite au XIXe siècle. Cet isthme bitumé permet un accès direct depuis le centre de l’Île-Rousse. Une route sinueuse, interdite à la circulation motorisée non autorisée, mène jusqu’au sommet où est implanté le phare.
Le point de départ se trouve généralement à la sortie du port de plaisance, à côté de l’ancienne gare. Le parcours emprunte une piste large, praticable à pied, parfois caillouteuse mais sans difficulté majeure. La montée s’effectue en une vingtaine de minutes, selon le rythme. Il est conseillé d’éviter les heures de forte chaleur, car le chemin est peu ombragé.
Le phare : historique et caractéristiques
Le phare de la Pietra a été mis en service en 1877. Il est situé à une altitude de 64 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa portée lumineuse couvre près de 20 milles nautiques, ce qui en fait un repère efficace pour la navigation côtière. De type à éclats blancs, il fonctionne automatiquement et ne se visite pas.
Le bâtiment est de forme rectangulaire, avec une tourelle centrale surmontée de la lanterne. Sa façade blanche se détache nettement du socle rocheux ocre. Une enceinte clôturée en interdit l’accès, mais un promontoire permet de s’en approcher pour observer la structure. Des panneaux informent sur son fonctionnement et sa gestion par les services des phares et balises.
Les îles de la Pietra
L’archipel se compose d’une île principale (celle du phare) et de plusieurs îlots dispersés, tous constitués de roches rouges caractéristiques de la région. L’ensemble est classé en zone protégée. Aucun aménagement balnéaire n’y est toléré. L’accès aux autres îlots est interdit ou déconseillé, car ils ne sont atteignables qu’en bateau et ne comportent pas d’espaces de débarquement adaptés.
Les formations rocheuses sont visibles depuis les sentiers du phare ou depuis la mer, notamment lors des sorties en kayak ou en paddle organisées depuis la plage de l’Île-Rousse. La zone présente un intérêt géologique, notamment en raison de la présence de porphyres rouges, rares sur le reste du littoral corse.
Balade pédestre depuis l’Île-Rousse
La montée vers le phare débute à hauteur du front de mer. Le parcours suit une ancienne voie carrossable, aujourd’hui réservée aux piétons. Plusieurs bancs sont installés en bordure du chemin. La pente est régulière, sans escalier ni marche, ce qui la rend praticable en poussette ou avec une assistance légère.
Une fois le sommet atteint, plusieurs sentiers secondaires permettent d’explorer le pourtour de l’île. Des cairns et balises rouges marquent les principaux passages, bien que non officialisés. Ces chemins mènent à des points de vue sur les îlots alentours et sur les montagnes de Balagne à l’est. En contrebas, l’ancienne carrière de granit rouge est visible depuis la crête.
La tour génoise
Avant l’édification du phare, une tour de guet fut construite sur ce promontoire au XVIe siècle. Démolie en partie lors de la construction du phare, il en subsiste une base circulaire et des éléments de soubassement. Cette tour faisait partie du réseau défensif mis en place par la République de Gênes pour lutter contre les incursions barbaresques.
Le site n’est pas signalé par une signalétique spécifique, mais reste visible depuis le sentier. Les pierres taillées, insérées dans le relief, contrastent avec les blocs naturels. La végétation reprend ses droits autour du socle, limitant l’accès direct mais permettant une observation à distance.
Faune et flore de l’île
L’île principale de la Pietra est recouverte de maquis bas. On y trouve notamment des euphorbes, immortelles et lavandes de mer. Leur présence contribue à la stabilisation du sol, souvent sec et peu profond. En période estivale, le risque incendie est élevé, et les mégots sont strictement interdits sur l’ensemble du parcours.
Le secteur accueille plusieurs espèces d’oiseaux marins, comme le goéland leucophée ou le cormoran huppé. Ces espèces nichent parfois dans les anfractuosités rocheuses. La présence de visiteurs ne les empêche pas de fréquenter les lieux, mais le respect de leur tranquillité est recommandé.
Tableau des données pratiques
| Élément | Détail | Remarques |
|---|---|---|
| Distance depuis le centre-ville | 1,5 km | Accessible à pied |
| Durée de la montée | 20 à 30 minutes | Selon rythme et météo |
| Type de sentier | Piste large, non goudronnée | Pas d’escalier |
| Accès au phare | Interdit | Observation extérieure possible |
| Présence de bancs | Oui | Le long de la montée |
Moment idéal pour la visite
La fin d’après-midi offre les meilleures conditions pour profiter de la lumière sur les roches rouges et la mer. Le coucher de soleil attire de nombreux promeneurs, mais la fréquentation reste dispersée grâce à l’étendue du site. En matinée, la montée est plus fraîche et les vents souvent plus faibles.
En juillet et août, la température au sol peut dépasser les 35°C en milieu de journée. Il est alors recommandé d’éviter la montée entre 12h et 16h. Hors saison, le site reste accessible sans restriction, bien que les rafales soient plus fréquentes en automne et en hiver.
Recommandations pratiques
- Prévoir des chaussures fermées à semelle antidérapante
- Emporter de l’eau potable, aucune source n’étant disponible sur site
- Éviter les horaires de forte chaleur
- Respecter la signalisation et les barrières autour du phare
- Ne pas sortir des sentiers pour préserver la végétation
Activités complémentaires à proximité
Après la visite du phare, plusieurs autres points d’intérêt sont accessibles dans un rayon proche. Le centre-ville de l’Île-Rousse propose une promenade sur le front de mer, un marché couvert et des ruelles commerçantes. La plage centrale permet une baignade en fin de parcours, avec des douches publiques en service l’été.
Des croisières au départ du port permettent d’apercevoir les îles de la Pietra depuis la mer. Des locations de kayak ou paddle sont proposées à proximité de la plage Napoléon. En arrière-saison, certains circuits pédestres mènent vers les collines intérieures jusqu’au village de Monticello.
