La rivière de la Solenzara, située dans le sud-est de la Corse (voir la carte), est réputée pour ses piscines naturelles aux eaux claires. Ce cours d’eau de montagne prend sa source dans le massif des aiguilles de Bavella et se fraye un chemin à travers des gorges de granit, formant des vasques propices à la baignade. À quelques kilomètres à l’intérieur des terres depuis la côte orientale, la Solenzara offre un cadre rafraîchissant en pleine nature, apprécié des visiteurs en quête de détente estivale et de paysages sauvages.
Au sommaire :
Contrairement aux plages de sable de la région, les piscines naturelles de la Solenzara permettent de se baigner dans une eau douce et fraîche, entourée de rochers polis et de forêts de pins. La faible profondeur de certaines vasques convient aux familles, tandis que d’autres bassins plus profonds attirent les nageurs avides de plongeons. Ce site naturel est libre d’accès et s’insère dans un environnement préservé, symbole du charme montagnard de l’île de Beauté.
Localisation et cadre naturel
Le fleuve côtier de la Solenzara s’écoule à la frontière entre les départements de Corse-du-Sud et de Haute-Corse, sur la Côte des Nacres. Long d’environ 22 kilomètres, il prend naissance à 1145 mètres d’altitude, près du col de Bavella, et descend vers la mer Tyrrhénienne. En parcourant la vallée de la Solenzara, on traverse un paysage de moyenne montagne dominé par le massif de Bavella et ses sommets de granit déchiquetés. La vallée, très boisée, est constituée en grande partie de pins laricio et de maquis, offrant un écrin naturel au cours d’eau.
Au fil de son trajet vers la mer, la Solenzara reçoit les eaux de plusieurs torrents de montagne, dont la Purcaraccia, le Polischellu et le Fiumicelli. L’érosion de ces eaux vives a creusé dans la roche des bassins aux parois lisses, formant les fameuses piscines naturelles. L’eau y est généralement fraîche toute l’année (autour de 15 à 20 °C en été) et d’une limpidité remarquable, prenant par endroits des teintes bleu-vert. La Solenzara termine sa course en plaine littorale où elle se jette dans la mer, à proximité du village de Sari-Solenzara.
Accès et itinéraire
L’accès principal aux piscines naturelles de la Solenzara se fait par la route départementale D268, qui relie la station balnéaire de Solenzara au col de Bavella. En partant du village de Sari-Solenzara sur la côte, il suffit de remonter cette route sinueuse vers l’ouest sur quelques kilomètres pour atteindre les premiers points de baignade en rivière. La D268 est bien entretenue mais étroite et sinueuse, serpentant à flanc de montagne ; il est recommandé de conduire prudemment en raison des virages serrés.
En progressant dans la vallée, au bout d’environ 7 km se trouve un premier accès aux vasques de la Solenzara, au lieu-dit U Rosumarinu. Un petit parking est aménagé près d’un restaurant de plein air, et un escalier descend directement vers le lit de la rivière. Plus haut dans la vallée, aux environs du kilomètre 10, un second site de baignade se situe à proximité du pont U Ponte Grossu et du camping du même nom. Là encore, un parking gratuit est aménagé juste après le pont pour se garer facilement, et un court sentier mène aux bassins. Ces accès routiers, faciles d’approche, expliquent la popularité du site pendant l’été.
Les piscines naturelles étant en accès libre, il n’y a pas d’horaires ou de droits d’entrée à prévoir. En haute saison, l’affluence peut être importante sur les parkings et aux abords des vasques. Pour profiter au mieux du site, il est conseillé de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la fréquentation diminue. Notez qu’en dehors de la période estivale, la route D268 reste accessible (sauf intempéries hivernales exceptionnelles) et offre l’occasion d’apprécier le calme des vasques.
Principaux sites de baignade
La rivière Solenzara forme plusieurs vasques et piscines naturelles le long de son cours supérieur. Trois sites principaux, facilement accessibles depuis la route, attirent particulièrement les baigneurs :
| Site | Accès (D268) | Caractéristiques |
|---|---|---|
| U Rosumarinu | Km 7 depuis Solenzara. Parking au niveau d’un restaurant. | Premier bassin en remontant la vallée. Vasque principale large avec eau turquoise et rochers pour sauter (hauteurs ~3 m et 6 m). Très fréquenté en été, quelques vasques secondaires en aval plus calmes. |
| U Ponte Grossu | Km 10 depuis Solenzara. Parking après le pont, près d’un camping. | Plusieurs bassins spacieux adaptés aux familles, entourés de dalles rocheuses plates propices au repos. Le site sert également de point de départ à des sentiers vers l’amont. |
| La Vacca | En amont d’U Ponte Grossu, vers le Col de Larone. | Suite de vasques sur le ruisseau de Vacca, affluent supérieur de la Solenzara. Site moins connu et moins fréquenté, accessible par un court sentier en bord de route. Bassins aux parois de granit sculptées et cascades naturelles appréciées des amateurs de canyoning. |
Chacun de ces sites offre un cadre de baignade différent en rivière. U Rosumarinu est apprécié pour ses sauts dans l’eau et son accès aisé, U Ponte Grossu pour ses vasques conviviales idéales en famille, et les piscines de la Vacca pour leur caractère plus sauvage. À proximité de ce dernier secteur se trouvent également les célèbres cascades de Purcaraccia et de Polischellu, accessibles par des sentiers de randonnée. Ces cascades forment des successions de bassins naturels en hauteur, attirant les randonneurs et adeptes de canyoning.
Activités et loisirs
La principale activité sur la Solenzara est bien sûr la baignade en eau douce dans un cadre naturel. Durant les journées chaudes d’été, de nombreux visiteurs viennent s’y rafraîchir, nager ou tout simplement se détendre au bord de l’eau. Les rochers en bordure de rivière servent de plages improvisées pour pique-niquer ou bronzer au soleil. Sur certains bassins, les plus téméraires peuvent effectuer des sauts dans l’eau depuis des promontoires rocheux, lorsque la profondeur le permet.
Le site de la Solenzara se prête également à la pratique du canyoning. Des guides proposent des parcours d’initiation le long de la rivière et de ses affluents, incluant des descentes en rappel de petites cascades et des toboggans naturels. Les cascades de Purcaraccia, en particulier, constituent un terrain de jeu réputé pour le canyoning sportif. En dehors de l’eau, la vallée offre la possibilité de courtes randonnées aux abords de la rivière, permettant d’admirer la végétation méditerranéenne et les formations rocheuses sculptées par l’érosion.
Pour les amateurs de nature, passer quelques heures sur les rives de la Solenzara est l’occasion d’observer la faune et la flore locales. Le cours d’eau abrite des truites dans ses zones calmes, et l’on peut apercevoir des libellules, des oiseaux de rivière ou même occasionnellement un mouflon sur les hauteurs voisines. L’absence de développement urbain dans la vallée rend le cadre particulièrement dépaysant et authentique, en contraste avec les stations balnéaires côtières.
Conseils pratiques et sécurité
Avant de profiter des piscines naturelles de la Solenzara, quelques recommandations s’imposent afin de garantir une visite sûre et agréable :
- Prévoir l’équipement adapté : il est conseillé de porter des chaussures d’eau ou des sandales antidérapantes, car les rochers peuvent être glissants. Un maillot et une serviette sont indispensables, ainsi que de la crème solaire car le soleil tape fort en montagne l’été.
- Surveillance des enfants : les familles doivent rester vigilantes, car aucune surveillance de baignade n’est assurée sur place. Certaines vasques sont profondes ou présentent du courant, il convient donc de toujours accompagner les plus jeunes dans l’eau.
- Sauts et plongeons : avant de sauter depuis un rocher, vérifier systématiquement la profondeur et la présence d’éventuels obstacles sous l’eau. Même si certains lieux de saut sont connus, le niveau de l’eau peut varier et des blocs rocheux peuvent affleurer.
- Respect de l’environnement : ce site naturel mérite le plus grand respect. Il est impératif de ne laisser aucun déchet sur place. Les feux étant interdits en forêt corse en été, évitez de fumer ou de faire du feu aux abords de la rivière. Ne prélevez rien d’autre que des photos en souvenir.
- Santé et propreté de l’eau : l’eau de la Solenzara est propre et régulièrement renouvelée par le courant, cependant il est préférable de ne pas la boire. De rares cas de bilharziose (parasite tropical) ont été signalés en Corse dans les rivières ces dernières années : il est donc recommandé de se sécher après la baignade et d’éviter de rester trop longtemps dans des zones d’eau stagnante.
À voir aux alentours
La région de Solenzara offre d’autres centres d’intérêt à proximité des piscines naturelles. En continuant la route D268 vers l’ouest, on atteint le célèbre Col de Bavella (1218 m d’altitude) après environ 18 km. Ce col de montagne dévoile un panorama spectaculaire sur les aiguilles de Bavella, formations rocheuses acérées typiques de la Corse. De nombreux sentiers de randonnée partent du col, permettant de parcourir la forêt et d’admirer des curiosités naturelles comme le « Trou de la Bombe » (une arche rocheuse percée dans une paroi).
Redescendant vers la côte, le village de Sari-Solenzara lui-même mérite une étape pour son petit port de plaisance et son ambiance balnéaire. La côte des Nacres est jalonnée de plages de sable fin : à quelques minutes au sud de Solenzara se trouvent par exemple la plage de Canella et la plage de Favone, réputées pour la clarté de leurs eaux. Ces rivages maritimes complètent idéalement une excursion à la rivière, offrant aux visiteurs de la région un duo mer et montagne en une seule journée.
Enfin, à une vingtaine de kilomètres plus au nord, la vallée du Travo et, vers le sud, la vallée du Cavu proposent également d’autres piscines naturelles et cascades pour varier les plaisirs. Ainsi, le secteur de Solenzara constitue un point de départ idéal pour découvrir la diversité des cours d’eau corses tout en profitant du littoral tout proche. Que ce soit pour une halte rafraîchissante sur la route de Bavella ou pour une journée entière de détente en pleine nature, les piscines naturelles de la Solenzara s’imposent comme un lieu de choix lors d’un séjour en Corse.
